Qu’on le veuille ou non, la coccinelle intrigue. Derrière la carapace à pois qui fait sourire les enfants et rassure les jardiniers, on trouve parfois une inquiétude persistante : la petite bête au rouge éclatant serait-elle aussi inoffensive qu’elle en a l’air ? Certains évoquent des allergies, d’autres parlent d’irritations, jusqu’à soupçonner un danger caché sous ses ailes vernies. Le mythe de la coccinelle venimeuse a la peau dure.
La vérité, elle, est plus rassurante. Contrairement aux rumeurs, la coccinelle ne présente aucun risque de venin pour l’homme. Il arrive qu’elle sécrète un liquide défensif, mais celui-ci ne provoque généralement rien de plus qu’une légère gêne passagère. Leur efficacité sur les pucerons compense largement ces incidents rares : pour le jardin, la coccinelle reste un atout.
Les espèces de coccinelles : couleurs, points et comportements
Observer une coccinelle, c’est découvrir une diversité insoupçonnée. Deux espèces dominent le paysage : la classique coccinelle indigène et la coccinelle asiatique, qui suscite plus de débats.
Coccinelle indigène
La coccinelle indigène, Coccinella septempunctata, fait partie du décor en Europe. Sept points noirs, un rouge éclatant : on la reconnaît d’un coup d’œil. Elle s’attaque aux pucerons avec une efficacité redoutable, limitant les dégâts sur les plantes du jardin.
Coccinelle asiatique
Venue d’Asie pour épauler les cultures, la coccinelle asiatique (Harmonia axyridis) s’est installée pour de bon. Plus bigarrée, du rouge au jaune, parfois parsemée de motifs noirs, elle chasse également les pucerons mais a rapidement bouleversé les équilibres locaux.
Pour y voir plus clair, voici ce qui différencie les deux principales espèces rencontrées :
- Coccinella septempunctata : sept points noirs, réputée pour sa chasse aux pucerons.
- Harmonia axyridis : couleurs variées, expansion rapide et effets écologiques discutés.
| Espèce | Nom scientifique | Caractéristique principale |
|---|---|---|
| Coccinelle indigène | Coccinella septempunctata | Sept points noirs |
| Coccinelle asiatique | Harmonia axyridis | Couleur variée |
La coccinelle asiatique ne se contente pas des pucerons. Quand la nourriture se fait plus rare, elle s’attaque aux œufs et larves d’autres insectes, parfois même à ses propres congénères. Cet appétit large explique pourquoi il vaut mieux réfléchir à deux fois avant de l’introduire massivement dans un jardin.
Coccinelle venimeuse : réalité ou légende ?
Le débat sur la toxicité des coccinelles fait régulièrement surface. Tout dépend de l’espèce : la coccinelle indigène ne présente aucun danger, mais la coccinelle asiatique, elle, change la donne.
Harmonia axyridis libère une substance défensive, l’hémolymphe, lorsqu’elle est stressée. Cette sécrétion a un effet dissuasif sur ses prédateurs naturels, mais chez certaines personnes, elle peut entraîner des démangeaisons, des rougeurs, voire des réactions plus marquées comme des difficultés respiratoires.
Rien d’irréversible cependant : ces réactions restent rares et la substance n’est pas dangereuse pour la santé, ni mortelle. Ce sont des désagréments, pas une menace. Les personnes allergiques ou sensibles doivent rester vigilantes, mais la plupart des contacts se passent sans incident. Si le contact se produit, un lavage rapide à l’eau et au savon suffit à écarter toute gêne.
Quels risques pour l’humain et pour l’environnement ?
La coccinelle asiatique ne laisse pas indifférent. Présentée comme une solution contre les pucerons, elle a fini par s’imposer dans de nombreux pays européens, au point de poser problème.
Conséquences sur la faune locale
En envahissant de nouveaux territoires, Harmonia axyridis concurrence directement les espèces autochtones, comme Coccinella septempunctata. Plus vorace, elle consomme une part importante de pucerons et d’insectes, limitant les ressources pour les autres coccinelles et mettant leur survie en péril.
Effets sur les cultures
Si les coccinelles sont précieuses pour maîtriser les populations de ravageurs, il arrive que la coccinelle asiatique devienne elle-même source de tracas. En cas de prolifération, elle peut s’attaquer aux fruits mûrs, laissant des traces de morsures et compromettant la récolte.
Présence dans les habitations
Avec l’automne, l’invasion commence. Les coccinelles asiatiques cherchent un abri chaud, s’infiltrant parfois par centaines dans les maisons. Le spectacle est moins sympathique qu’il n’y paraît : regroupées, elles produisent des substances allergènes qui peuvent incommoder les personnes sensibles.
Pour résumer l’impact de la coccinelle asiatique, trois points principaux se dégagent :
- Une concurrence directe avec les espèces locales qui bouleverse la biodiversité.
- Un comportement envahissant qui fragilise l’équilibre écologique.
- Des désagréments pour les habitants lors des regroupements massifs dans les maisons.
Limiter les désagréments liés aux coccinelles asiatiques
Reconnaître la coccinelle asiatique
Pour ne pas confondre, observez l’aspect de la coccinelle : Harmonia axyridis affiche des couleurs variées, du rouge à l’orange ou au jaune, avec des points noirs en nombre variable. Un signe distinctif : une tache noire en forme de M sur le thorax, rarement présente chez la coccinelle indigène.
Prévenir une invasion dans la maison
Limiter l’apparition des coccinelles asiatiques en intérieur passe par quelques gestes simples :
- Posez des moustiquaires à chaque ouverture.
- Bouchez les fissures et interstices autour des portes, fenêtres et passages de câbles.
- Optez pour des bandes collantes afin de piéger les coccinelles avant qu’elles ne pénètrent dans les pièces.
Réagir en cas d’allergie ou de contact
La substance défensive libérée par la coccinelle asiatique peut provoquer des réactions désagréables chez certains. Si la peau est touchée, un lavage rapide à l’eau et au savon règle la plupart des situations. En cas de réaction allergique, il est préférable de demander un avis médical.
Gérer une infestation
Face à une invasion, il existe plusieurs solutions éprouvées :
- Utiliser un aspirateur équipé d’un filtre HEPA pour éviter la dispersion des particules allergènes.
- Installer des pièges collants spécifiques, adaptés à ce type d’insectes.
- Éviter d’écraser les coccinelles à l’intérieur : cela ne ferait que libérer davantage de substances irritantes.
En adoptant ces quelques réflexes, la cohabitation avec les coccinelles asiatiques redevient possible, sans désagrément majeur. Les couleurs vives de ces petits insectes rappellent que la nature réserve parfois des surprises, mais rien qui ne doive faire oublier leur rôle précieux dans nos jardins.
